Colefax and Fowler : la pièce jaune qui a fixé le style anglais

Le style anglais de campagne est l'un des rares langages décoratifs qui n'a jamais eu besoin d'être remis au goût du jour. Il n'a jamais été une mode : il a été un système, et il a été écrit dans une seule pièce de Mayfair.

Londres, 1930

La maison est fondée à Londres en 1930 par Sibyl, Lady Colefax, qui dessine papiers peints et tissus d'ameublement. John Fowler la rejoint huit ans plus tard, en 1938 — c'est de là que vient le nom double. En 1944, Lady Colefax vend l'affaire à Nancy Tree, qui deviendra Nancy Lancaster en 1948, et Fowler en dirige la décoration.

Leur association a duré plus de vingt ans et fut orageuse : la tante de Nancy Lancaster, Nancy Astor, les décrivait comme le couple non marié le plus malheureux qu'elle ait rencontré. Elle a aussi produit la grammaire décorative la plus imitée du vingtième siècle.

La pièce jaune

En 1944, la maison prend à bail le 39 Brook Street, à Mayfair ; elle y restera jusqu'en décembre 2016. En 1957, Nancy Lancaster vend sa maison londonienne et loue pour vingt-cinq ans l'appartement au-dessus de la boutique. Fowler la convainc de peindre le grand salon d'un jaune brillant, franc, presque agressif.

Cette pièce — la Yellow Room — est probablement l'intérieur le plus influent de l'histoire de la décoration anglaise. Tout ce qu'on appelle aujourd'hui « campagne anglaise » en descend : le mélange assumé des motifs, les chintz fanés, les tissus qui ne s'accordent pas tout à fait, l'idée qu'une pièce doit avoir l'air d'avoir été meublée sur trois générations et non achetée en une fois.

Ce qu'on y regarde

Soies, tissés, chintz, voilages et papiers peints. Sur ces matières, la question de la copie ne se pose pas comme sur un fauteuil : un motif se reproduit sans difficulté et sans illégalité. Ce qui se copie mal, en revanche, c'est l'impression elle-même — le fond, la profondeur des couches, la façon dont la couleur vieillit. C'est pour ça qu'un chintz bon marché se reconnaît après deux ans de lumière, et pas en magasin.

Y aller

Colefax and Fowler — 6 rue de l'Abbaye, 75006 Paris. Pendant la Paris Design Week.

Le geste Beyit : photographiez une pièce et scannez-la — l'outil vous dit qui l'édite, à quel prix, et ce qui existe autour.