Estel : une porte pliante brevetée, et une table dessinée par Niemeyer

Le mobilier de bureau est le seul secteur du design où celui qui utilise l'objet ne l'a pas choisi. C'est ce qui en rend la conception difficile — et ce qui explique qu'on y trouve, sans le savoir, des pièces signées par de très grands noms.

Un nom qui vient d'une porte

Estel est fondée en 1937 à Thiene, dans la province de Vicence, par Alfredo Stella. La maison est aujourd'hui présidée par Alberto Stella, entouré de ses fils Massimo et Matteo — trois générations sur la même affaire.

Le nom lui-même est un acronyme : Estensibile Stella, d'après une porte pliante brevetée dans les années 1950 qui a rendu la maison célèbre dans toute l'Italie. Jusqu'à la fin des années 1970, Estel fabrique du mobilier domestique pour le marché italien. La division bureau naît en 1979 — c'est-à-dire que la maison a quarante ans d'existence avant de faire ce pour quoi on la connaît.

La table Niemeyer

Les années 1980 sont celles de son expansion, avec deux pièces qui ont fait sa réputation : le système de direction Kronos et la table Niemeyer — oui, cet Oscar Niemeyer. C'est l'illustration exacte du paradoxe du mobilier de bureau : une table dessinée par l'architecte de Brasília, installée dans des salles de réunion par des gens qui ne sauront jamais qui l'a dessinée.

La production est restée entièrement italienne : deux usines, plus de soixante-dix mille mètres carrés, plus de trois cents salariés.

Pourquoi ça nous intéresse

Parce que le mobilier de bureau est le plus grand gisement de design non identifié qui existe. Des dizaines de milliers de pièces signées circulent en seconde main sans que personne sache ce qu'elles sont : les entreprises déménagent, revendent au lot, et une table d'architecte part au prix d'un plateau mélaminé.

C'est l'un des rares endroits où un scan peut faire une vraie différence de prix, dans les deux sens : reconnaître une pièce d'éditeur dans une vente de mobilier professionnel, ou éviter de payer une pièce « de designer » qui n'est qu'un système de bureau anonyme.

Y aller

Estel — 7 square du Roule, 75008 Paris. Parcours Projects de la Paris Design Week.

Le geste Beyit : photographiez une pièce et scannez-la — l'outil vous dit qui l'édite, à quel prix, et ce qui existe autour.