Galerie Patrick Seguin, rue de Charonne

Novantuno, rue de Charonne — in realtà 5 rue des Taillandiers, il vero indirizzo, ma tutti dicono "Charonne" perché è da lì che si arriva. Una porta di metallo nero senza insegna, un pavimento in cemento lucidato che risuona sotto i passi, e dietro, una delle tre gallerie al mondo che fanno autorità su Jean Prouvé. Se volete imparare a vedere un Prouvé — non solo a identificarlo, ma a vederlo — è qui che bisogna venire. Venti minuti in taxi dal Marais, e un'educazione che nessun altro vi darà, né al Beaubourg, né al Musée des Arts décoratifs, né in una scuola di architettura.

Come Patrick Seguin ha costruito l'autorità

Comincia nel 1989, in una piccola boutique dell'undicesimo arrondissement, in rue de Charonne, per l'appunto. All'epoca nessuno vuole il mobile francese del dopoguerra — Prouvé è morto nel 1984 nell'indifferenza generale, i suoi pezzi si vendono male alle Puces, le sue case smontabili dei Vosgi vengono fatte a pezzi per recuperare il ferro. Seguin compra tutto ciò che trova, talvolta a peso, talvolta a stock. Sua moglie e socia, Laurence Macarez, archivia, restaura, documenta. Trent'anni dopo il rapporto si è invertito: la sua galleria vende una sedia Standard a oltre ventimila euro, una sedia Antony a cinquemila, ed è lui che ha costruito, da solo, la maggior parte del mercato Prouvé contemporaneo — al punto che gli eredi del designer lavorano in collaborazione diretta con lui per l'autenticazione.

Oggi la galleria ha tre indirizzi (Parigi, Londra a New Bond Street, New York a Madison Avenue) ed espone tanto Charlotte Perriand — di cui Seguin ha pure stabilito la quotazione — Le Corbusier, Jean Royère, quanto le smontabili Prouvé restaurate una a una. Patrick Seguin ha pubblicato quindici monografie in trent'anni, e il catalogo ragionato di Prouvé edito dalla galleria è diventato il riferimento accademico mondiale, citato da tutti i conservatori di museo.

Cosa si guarda quando si entra

Le smontabili — quelle case in kit disegnate da Prouvé tra il 1944 e il 1947 per ricollocare i sinistrati dei Vosgi, in risposta a una commessa del Ministero della Ricostruzione — sono talvolta rimontate nel cortile sul retro della galleria, talvolta esposte smontate a terra per mostrare l'ingegnosità del sistema di assemblaggio. È qui che comincia il viaggio. Una 6×6, una 6×9, a volte una cabane Métropole (modello del 1949, oggi quasi introvabile). All'interno, l'arredo originale: una sedia Standard, una scrivania Compas, una lampada Potence a muro — tutto ciò che Prouvé aveva immaginato per un habitat completo, fabbricato in catena in due settimane.

La smontabile non è un plastico, è un'architettura in grandezza reale che si può attraversare. Questo confronto fisico cambia tutto: si capisce in tre minuti perché Prouvé è moderno — non per lo stile, ma per il metodo di assemblaggio che porta l'industria nell'abitare senza subirla.

Tre segni che distinguono un Prouvé autentico

1. La piegatura

Prouvé ha inventato un modo di piegare la lamiera d'acciaio che fungeva da gamba e da struttura. Sulle sedie Standard e Antony, la gamba posteriore non è un tubo: è una piastra piegata a 90°, allargata in basso per assorbire il carico sullo schienale, ristretta in alto per non ingombrare la seduta. Una copia — e ne esistono centinaia, italiane, vietnamite, cinesi — usa un tubo curvato, più rapido da fabbricare, molto meno corretto visivamente. La prova: appoggiate la sedia controluce. Sull'originale, l'ombra della gamba posteriore forma una V allungata; su una copia, una linea retta. Una volta che l'avete visto, non potete più non vederlo.

2. La rivettatura

I pezzi autentici mostrano i loro rivetti. Prouvé rifiutava di nasconderli — pensava che la fabbricazione dovesse essere leggibile, che l'onestà tecnica facesse parte dell'estetica. Su una copia contemporanea, i fissaggi sono saldati e molati fino a renderli invisibili. Se vedete un bullone esagonale apparente sulla seduta o sul piedistallo, siete probabilmente davanti all'originale. Sulle Standard posteriori al 1950, i rivetti sono in lega ramata che patina in verderame — patina impossibile da riprodurre industrialmente.

3. Il marchio sotto la sedia

Punzone "Atelier Jean Prouvé Maxéville" per i pezzi fabbricati tra il 1945 e il 1953 nello stabilimento di Maxéville (periferia di Nancy). "Les Constructions de la Maxéville" più tardi, dopo la rottura tra Prouvé e chi rilevò la fabbrica. Per i pezzi degli anni Sessanta si trova talvolta "Steph Simon" — l'editore parigino che ha proseguito il catalogo dopo la chiusura di Maxéville. Niente punzone = dubbio serio, salvo se il pezzo è documentato dalla galleria stessa o dal catalogo ragionato.

Il caso particolare delle edizioni Vitra

Dal 2002, Vitra edita ufficialmente i pezzi Prouvé d'accordo con gli aventi diritto. Queste riedizioni sono fabbricate con gli stampi d'origine quando possibile, e marcate "Vitra" sotto la seduta. Non sono contraffazioni — sono riedizioni legittime, vendute tra milleduecento e tremila euro secondo il modello. Non acquisiscono valore sul mercato secondario, ma permettono a un Prouvé di rientrare in un budget ragionevole. Patrick Seguin, fatto notevole, non le vende — si attiene all'originale.

Cosa si può comprare senza essere milionari

La galleria non vende nulla sotto i quattromila euro. Ma vi si può guardare, toccare (con prudenza), aprire un catalogo, prendere appunti. Ed è qui il servizio pubblico che rende: una volta che avete tenuto in mano una vera sedia Antony — il peso inatteso, la rigidità della lamiera, la finezza della seduta in compensato — riconoscerete le copie a dieci metri per il resto della vostra vita. È, senza esagerare, la migliore formazione gratuita che esista sul design francese del dopoguerra.

Per comprare Prouvé autentico sotto i quattromila euro, tre vie. Drouot — vendita design del XX secolo ogni trimestre, Antony tra tre e quattromila, Standard tra cinque e otto, lampada Potence talvolta sotto i duemila. Vinterior e 1stDibs — a volte, sorvegliate le vendite britanniche dove Prouvé è meno identificato, si può trovare un guéridon Compas a duemilacinquecento se si ha pazienza. Cornette de Saint Cyr e Artcurial — vendite tematiche due volte l'anno, dove passano talvolta lotti declassati (sedia spaiata, gamba da restaurare).

Pratico

Galerie Patrick Seguin — 5 rue des Taillandiers, 75011 Parigi (tra Bastille e Ledru-Rollin). Dal martedì al sabato, 11–19. Ingresso libero, nessun appuntamento obbligatorio. Meglio avvisare per mail (info@patrickseguin.com) se volete vedere un pezzo particolare o consultare una scheda di autenticazione. Catalogo ragionato Prouvé disponibile in consultazione sul posto, venduto duecentoventi euro a copia.